Revolutionary Road

Recientemente he contado con la fortuna de ver muy buenas películas; fortuna que, desde luego, no es gratuita, ya que procuro cobijarme a la sombra de buenos árboles. De hecho, fue dispendioso escribir el artículo sobre Oliver Stone para la columna de mal cine, ya que en lo personal no me resulta sencillo tomar la iniciativa de ir a cine o alquilar píldoras de la talla de Churrúsculo u Hotel (Rwanda) Para Perros. Aunque esto no hace más que aseverar la idea que comparto sobre equilibrio cinematográfico: para que haya buen cine, debe existir el mal cine, por lo menos como punto de referencia. Es debido a esta bonanza por lo que me he visto asaltado mentalmente en la calle, en la cama y en el baño por la idea de hacerle justicia a lo que me he visto y reseñarlo. He aquí plasmado para ustedes uno de tantos tormentos.

A gran velocidad, como suele pasar con las buenas historias alternativas que se exhiben en nuestra cartelera nacional, pasó Revolutionary Road (2008) por delante de los ojos de unos cuantos y la conciencia de unos pocos, dejando abolladuras en la paciencia y la moral de quienes disfrutamos con esta película sórdida, en la cual Sam Mendes decide continuar ahondando en el agujero negro que una vez comenzó con American Beauty (1999), y que ahora muestra, a través del retrato de un matrimonio joven de Connecticut, E.E.U.U.; durante la década post-bélica de 1950, las raíces que sustentan el modelo ideal de la familia norteamericana moderna.

Esta película narra la historia de los Wheeler, una pareja de recién casados que se muda a una enorme y hermosa casa en Revolutionary Road, donde despierta la admiración y la envidia de sus vecinos, colegas y amigos por contar con los elementos básicos con los que puede edificar una vida perfecta. Frank (Leonardo Di Caprio), quien desempeña eficientemente el mismo cargo en el departamento de ventas, tal y como lo hizo su difunto padre en la misma compañía, se encuentra en una encrucijada en la cual debe elegir entre conformarse con el camino del éxito inmediato y el comfort para su esposa y sus hijos, o arriesgarse con el camino incierto de la realización personal, dejando un lado el orgullo y permitiendo que April (Kate Winslet) saboree la satisfacción de conducir su hogar hacia la felicidad plena, a cientos de kilómetros de distancia de su tierra natal. Es entonces cuando los factores externos actúan, acentuando los prejuicios existentes y dejando pocas válvulas de escape para esa realidad social dormida, válvulas tan estrechas que difícilmente dejan espacio a poco menos que un solo individuo.

En el ámbito actoral, pareciera que Sam Mendes hubiese aprovechado toda esa carga de fricción reprimida por las dos estrellas durante tantos años, impensable por muchos dada la imagen inmortalizada del amor eterno en Titanic (1996), para que fuese desatada en el momento justo de la película, rompiendo con la perfecta armonía estética e instrumental mantenida hasta entonces, notándose la omnipresencia del director en cada una de las tomas siguientes. Esta es una demostración de que existen parejas que se desenvuelven mejor en la pantalla odiándose que lo contrario.

Con un final de contrastes digno de una novela de Stephen King, bañado por la esperanza y el desasosiego, Revolutionary Road nos hace reflexionar de modo pragmático acerca de la manera como llegamos a construir nuestra prosperidad a través de lo que mejor sabemos hacer y por lo cual somos dignos de admiración y respeto, sin considerar el costo de oportunidad reflejado en la felicidad y la realización de quienes amamos y han decidido compartir su sueño con nosotros. Sólo un sueño, sin fundamento ni plan de acción, pero más grande que el amor propio.

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¿En qué demonios está pensando ahora Oliver Stone?

"On any given sunday you're gonna win or you're gonna lose. The point is: ¿Can you win or lose like a man?"
Tony D'Amato – Any Given Sunday (1999)

Pues resulta que hoy ya es lunes y es de mal cine y, a mi pesar, dudo que Oliver Stone esté ganando, y si está perdiendo, no sé si lo hace de la manera indicada.

Aprecio muchísimo y soy seguidor de la obra de Stone como director, productor y libretista, la cual le ha proporcionado ya tres premios Oscar, y es por ello que declaro mi preocupación por los que a mi parecer han sido desaciertos en cuanto a lo que nos tiene acostumbrados. Puede ser que se encuentre en el ocaso prematuro de su carrera; puede ser que esté necesitando dinero y le importe muy poco el qué dirán; puede ser que finalmente esté haciendo lo que le gusta y su nutrida antología haya sido producto de otros factores ajenos a su ingenio. O tal vez pueda estar equivocado, y se me hace necesario compartir mi opinión con ustedes, asiduos lectores.

William Oliver Stone nació en New York, E.E.U.U. hace 62 años y ha sido influenciado definitivamente por los hechos históricos contemporáneos que han involucrado a su país como protagonista, incluyendo su participación como soldado en la guerra con Vietnam, en la que resultó herido en combate. Como resultado de esta experiencia, Stone dirige tres películas contextualizadas en dicho escenario las cuales, unas mejor que las otras, exponen las consecuencias del conflicto armado sobre el accionar moral, político y sociológico que compone a quienes han tomado parte en él:

Platoon (1986), en donde un soldado presencia los abusos y crímenes de su sargento, no sólo contra los vietnamitas sino contra sus propios compañeros. Born In The Fourth Of July (1989), donde un soldado orgulloso desde pequeño por prestar servicio por su nación, regresa parapléjico a su hogar, donde el transcurrir de los días postrado en una silla de ruedas transforma drásticamente sus convicciones hacia las razones de la guerra. Heaven & Earth (1993) es una película sencilla donde se hace énfasis en las dificultades que debe enfrentar el amor entre un alto mando del ejército estadounidense y una mujer vietnamita. Desde luego, Stone tiene películas de ficción más impactantes en su narrativa y puesta audiovisual, marcadas por la perspectiva alucinante de quien está bajo el efecto del alcohol y las drogas, como son Natural Born Killers (1994) o la tenebrosa U-Turn (1997).

Pero como el asunto que nos concierne hoy es criticar lo actual, hago un recuento de las películas más recientes de este director, donde la construcción particular de sus protagonistas parece estar hecha a partir de intereses personales absorbentes, que sesgan la visión del personaje y no dan cabida a cuestionarlo en otros ámbitos de su vida:

Alexander (2004), es una superproducción que vino a derramarse sobre el ya saturado lustro de películas épicas (Gladiator, Kingdom Of Heaven, LOTR, Troy), ofreciendo muy poco convencimiento en lo actoral a pesar de su costoso reparto, así como un enfoque exacerbado en las obsesiones y los gustos personales de nada menos que Alejandro Magno, un personaje de tanta riqueza histórica, que resulta impensable sintetizar el impacto de sus acciones en las antiguas civilizaciones occidentales y orientales con unas cuantas batallas, cuidadas en los detalles pero congestionadas como un todo.

Por otro lado, World Trade Center (2006), es una película con buenas y claras intenciones del director y de todo el elenco de representar el drama de un par de policías rescatistas que quedan atrapados bajo los escombros de las torres gemelas. En esta ocasión Stone, tal vez por respeto a las familias de las víctimas y por lo reciente de los hechos, se reserva toda la crudeza visual que suele imprimir, además del contexto político. Pero son esas buenas intenciones las que hacen que la película luzca pesada y aburridora durante sus dos horas. Así es el cine, y así quienes lo vemos y opinamos sobre él.

Finalmente, W (2008) es una película hecha con furia, con ansia, con un extraño dolor de patria, ya que muestra de manera práctica ese costumbrismo norteño que ha sido escenario de la familia Bush. Las actuaciones son buenas y la narración se acomoda al objeto de la historia, que es poner en evidencia a un desorientado con poder a través uno de sus renombrados desaciertos: la guerra en Irak. Otra vez Stone simplifica la vida de un personaje histórico en uno o dos hechos de impacto público, con una sátira tan poco común en él, que parece por momentos un capítulo de una serie de tv de Michael Moore.

En adición, Stone ha estado dedicándose a la que parece ser ha sido una de sus pasiones subyacentes: los documentales. A través de éstos le siguió la pista al accionar de Fidel Castro, se la está siguiendo al presidente venezolano Hugo Chávez y al parecer se encuentra en el proceso de presentar su visión bastante propia de los hechos controversiales que rodearon la liberación de algunos secuestrados por la guerrilla de nuestro país en la reciente 'Operación Emanuel'.

En fin, después de haber recorrido hasta aquí estos últimos vericuetos que no siguen la ruta filmográfica a la que Oliver Stone nos ha tenido acostumbrados, aún no logro encontrar respuesta a la pregunta que da título al artículo. Quizás él esté exorcizando algunos demonios internos, siendo sincero con sí mismo y con su público, diciendo las cosas que nunca antes pudo decir, tal y como quiso. De cualquier forma, mi optimismo aún no se agota y, aún boquiabierto junto a todos los que extrañamos su estilo clásico, lo espero dentro del recinto que abandonó junto con Tony D'Amato, con la complicidad en su rostro, una encantadora tarde de domingo.

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Humor Matemático

Como una imagen vale más que mil palabras, he decidido algo mejor que escribir cuatro mil palabras y dejarles las imágenes correspondientes:

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Procastinación Cultural

El miércoles pasado estaba en Cosmocentro (Centro Comercial de Cali), a punto de entrar a verme El Caso de los curiosos Botones de Benjamín, ya que estaba tan bien recomendada en este blog, y porque los cortos en realidad me compraron. Antes de entrar pasé por uno de los baños y dado que tenía una necesidad fisiológica por eliminar fluidos de mi cuerpo decidí entrar y justo cuando ingresé vi que dentro estaba una laboriosa mujer que en ese momento se esmeraba por mantener el baño limpio con un trapeador. Admiré varias cosas en ese momento, que ya eran mas de las 7 de la noche y la pobre mujer aun estaba trabajando, admiré el deseo de buena atención de ese lugar (no como otros)... pero la verdad nada de eso era importante en mi cabeza, ya que había una que primaba: ¿Es que los hombres no tenemos derecho al pudor?, ¿Es que ese trabajo es netamente femenino?. No se si es porque me incomoda un poco, pero me resulta bastante frecuente entrar a lo que le llaman un "Baño de Hombres" y me encuentro con una laboriosa mujer aseando el lugar. Y me siento incómodo. Soy completamente incapaz de usar un orinal en esas condiciones. Pero también me siento un poco culpable entrar a un inodoro sabiendo el consumo innecesario de agua que causaré por hacerlo (ya saben, este blog tiene vena ecológica).

Muchas veces he pensado que ese trabajo debería hacerlo uno de los "hombres" que estén contratados para el aseo. En muchas partes los hay, en mi empresa los hombres son jardineros, o mecánicos, hay limpiadores de piscina, e incluso he visto algunos limpiando los vidrios, pero el lavado de los baños es de exclusividad femenina, y así en casi todas partes... ¿en serio es tan difícil respetar un "santuario" donde un hombre se quiere relajar y expulsar todas esas "energías negativas" que lo presionan y muchas veces le hacen sentir estallar?

Claro, hay muchas formas de relajarse si eso es lo que se necesita. Podrías tomarte una pasta, o cometer la brutalidad que hizo un amigo de un amigo de tomarse 5 relajantes musculares de una sola. Por supuesto, si lo vas a hacer, debes estar bien informado, ante esa bestialidad le consulté a mi médica de cabecera (gracias Juli) y me explico que eso te podría traer una congestión hepática y renal, congestión para la cual los únicos pañuelos que hay los encuentras en la UCI. Eso sin contar la falla ventilatoria que podrías tener porque se te relajen los músculos de los pulmones... buena receta para caer en estado comatoso. Y por supuesto hay que tener en cuenta que el corazón también es un músculo y estoy seguro que no queremos que se nos relaje demasiado.

Bueno, creo que podríamos dejar las pastillas a un lado y mas bien relajarnos con una llamada "droga recreativa", preferiblemente una "droga blanda" como el canabis. Por ahí dicen que el humo es mas sano que el del tabaco, pero otros estudios dicen que los componentes que generan el cáncer pulmonar es 4 veces mas fuerte (osea 4 veces más probable que el cigarrillo). Incluso un estudio más interesante aun se atrevía a decir que era muy poco probable que la bareta diera cáncer, a pesar de si tener estos componentes mas fuertes, porque la bareta destruye las células pulmonares antes de que puedan adquirir cáncer... osea, no dejes que tus pulmones los destruya una enfermedad, destrúyelos tu directamente. Lo malo es que son miles de investigaciones, y todas se contradicen entre si, ninguna da un porcentaje de certeza, así que ni idea... yo solo se que ese humito huele hasta rico. Pero bueno, si la bareta como tal no es mala, sino el humo, entonces afortunadamente hay alternativas, ya que tu sistema digestivo puede con todo. ¿Que tal una torta, un brownie o unas galletas? y ojo, no es que se lo eches directamente a la mezcla, hay toda una técnica, resulta que "la yerba" (en realidad no la yerba, sino el THC) se adhiere fácilmente a la mantequilla y con esta "mantequilla de marihuana" es que puedes preparar lo que quieras.

Estas recetas, entre otras cosas (como la leche cannábica) las puedes encontrar en la Wikidrogas. ¿Sabían que existe todo un Wiki dedicado a las drogas? a mi me pareció algo rarísimo, aunque muy interesante, porque el fin es tener un lugar donde se encuentre información objetiva sobre todo lo relacionado, una real y confiable fuente de información de pros, contras.. en fin. Es que ahora se encuentra Wikis para todo, aunque de las que más me ha gustado es la Inciclopedia. Según la Wikipedia, "la Inciclopedia es una parodia en clave de humor de Wikipedia, aunque se afirme en ella lo contrario.", claro, hay que tener en cuenta que según la Inciclopedia, "La Wikipedia es una parodia en clave de humor de la Inciclopedia, aunque en ella se afirma que sucede al revés". Pero bueno, yo he pasado horas navegando de vínculo en vínculo en la Inciclopedia, encontrándome cosas como que a pesar que en este blog ya quedó claro lo que pensamos de Chuck Norris, la Inciclopedia lo tiene como uno de sus iconos principales, solo superado tal vez por Cervantes (del cual House dice "Era tan chulo que lo hacía todo con una sola mano", según la propia inciclopedia).

Por cierto, ¿se han visto la última temporada de Dr. House? porque yo no, ¿alguien me la presta?

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La niña que silenció al mundo por 6:32 minutos

La verdad, yo no tengo palabras para agregar

El 3 de junio de 1992 una niña de 12 años llamada Severn Suzuki quien anteriormente a sus 10 años de edad fundó ECO ( Environmental Childrens Organization ) con SUS amigos en la ciudad de Vancouver Canada, Se desplazó, junto a un grupo de niños (Vanessa Suttie, Morgan Geisler, Michelle Quigg)pertenecientes a ECO, desde Canada hasta la Conferencia de Medioambiente y Desarrollo "The Earth Summit" celebrada por la ONU en Río de Janeiro. Y ahí dio este discurso.



Contundente.

Y ahora, más de 16 años después, sigue tan actual como si lo hubiera dicho anocte... algo nos debe estar pasando, ¿no?

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Juan Formell & Los Van Van – Arrasando (2009)

No cabe duda: la música cubana está sonando fuertemente a través de la timba. Este sub-género musical, resultado de la fusión dinámica y agresiva entre la salsa y el son, entre otros géneros caribeños, ha influenciado fuertemente a intérpretes y productores alrededor del mundo, desde Puerto Rico hasta Italia. Recientemente hemos visto como artistas de la talla de Andy Montañez le han apostado a grabar temas o realizar covers con dicha composición. Por otra parte, durante 2008 nuestra ciudad se vio invadida por este ritmo contagioso a través de sus reconocidos flancos: la radio, las escuelas de baile y las discotecas. Agrupaciones como Sono-Lux, Paulito FG, Miguel Enríquez, entre otras, han empezado a ser reconocidas por sus canciones y solicitadas con frecuencia por los adeptos a la salsa un poco menos convencional.

Es por esto que hablar de la actualidad musical en Cali es hablar a su vez de la fórmula mágica para el éxito que contiene Juan Formell y sus Van Van de Cuba, la cual le ha permitido ir cosechando muchos más seguidores de su estilo, fácil de imitar pero hasta ahora imposible de igualar, dada la notable riqueza instrumental y vocal de sus integrantes a través de 40 años de carrera artística, así como sus letras cargadas de optimismo hacia la vida, el amor y la espiritualidad.

Arrasando, su nueva producción lanzada oficialmente hoy a nivel mundial, contiene diez temas originales más tres temas adicionales, los cuales conservan en esencia los matices que encantaron a su público con su entrega anterior, entre los que se encuentran la amalgama entre la jerga pícara y la lírica romántica, el parafraseo de frases de otros temas famosos propios y ajenos, las plegarias de la creencia yoruba para la buena fortuna, y los roles que se derivan del arquetipo de la sociedad cubana.

La primera canción del disco, que lleva como nombre el mismo título de éste, es aquella introducción a la que nos tiene acostumbrados la agrupación, donde todos los vocalistas hacen su presentación y donde dejan nuevamente por sentado las razones que los hacen pioneros en su género y los preferidos de la escena musical.

Uno de sus temas más agresivos, Me Mantengo, ha podido ser escuchado ya meses atrás en algunos sitios de la ciudad como parte del mercadeo promocional del álbum, el cual pasó por varios traspiés que retrasaron su lanzamiento con anterioridad, de tal manera que estos temas lamentablemente no tuvieron cabida en el repertorio de la gira de conciertos que tuvo el grupo durante la pasada edición de la Feria De Cali. Sin embargo, por ese reconocimiento previo y por la contundencia que les da a sus tres estribillos la voz de Abdel 'Lele Jr.' Rasalps, considero que éste es el tema que le da identidad y recordación al trabajo completo.

Cabe destacar también con merecimiento la aparición de la voz líder de Jennisey Valdés en varios de los temas; uno de ellos es una nueva versión del clásico Este Amor Que Se Muere que, aunque está compuesto con mayor sobriedad y mejor calidad sonora, ha sido tan modificado que prácticamente se convierte en un tema diferente, llegando a desencantar si es comparado con la versión original. Es posible que la voz de 'Mayito' Rivera hubiese sido una opción más acertada para mantener la integridad de la canción.

Finalmente, la canción Mi Songo propicia una feliz remembranza de algunos de los éxitos que han ido marcando las estaciones durante el largo recorrido de este expreso salsero, que añade clásicos y clásicos a su interminable fila de vagones.

En conclusión, el contenido de este álbum sigue sonando versátil a los oídos de novatos y adeptos a la discografía vanvanera, a pesar de ser tan similar al trabajo anterior, aunque tal vez sea eso lo que lo hace tan atractivo: tal vez nos quedó faltando cuerda para seguir bailando y Formell nos esté dando pista abierta para seguir disfrutando su trabajo por lo menos un par de años más. De cualquier forma, el anacronismo característico de los Van Van les permite darse el gusto de poner de moda cualquier otra canción de años anteriores, como si fuera reciente.

Es éste el fenómeno que hoy los invito a disfrutar, subyugados por el sabor de un buen mojito, una enorme luna y una cálida compañía. Por lo menos a mí, por ahora, que no me cambien la emisora:

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Baby Bee (Aveja bebé)

En un restaurante de nuestro Valle del Cauca, me encontré con este curioso plato, no lo pedí porque en el Manual estamos tratando de reevaluar nuestra dieta alimenticia, pero no por eso dejó de causarme curiosidad, le tomé una foto y lo expongo aquí para que uds digan como se compondría la receta para este plato.


Yo creo que se sofríen las larvas de abeja (pues, así me imagino las abejas bebés), sobre una base de aceite y cebolla, se deja dorar, en un traste separado se sofríe un buen pedazo de carne de ternera, se condimenta, se sirve y se come. Las larvas, no sé, las botas o las dejas ahí como un recuerdo de tu despilfarro.

Pero esa es solo una idea, como les dije yo no lo probé. Como lo preparan en su región?

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